开国上将行列中，韩先楚的个性格外突出，他性情如火，指挥作战果断迅速，素有“胆大妄为”之称。在战场上，他始终坚持事实为依据，很少屈服于他人，更不乏“指挥上司”之举。
长征途中攻克定边城，韩先楚在接到彭德怀的撤退指令后，立刻回以一封请战信：我决心攻克城池，消灭敌人，恳请尽快给予答复；在东北新开岭的战斗中，他与4纵司令曾克林因“攻打弱敌还是强敌”的问题发生激烈争执；进攻海南时，他又与总指挥邓华发生激烈争吵，几乎要掀翻屋顶，最终才成功说服邓华，同意提前发动攻岛战略。
韩先楚被誉为“旋风司令”，其军事指挥风格以迅捷制胜，擅长运用灵活多变的战术广泛围剿敌人，因此，他并不倾向于在指挥作战时受到过多的束缚。
然而，却有一位人物，竟能使韩先楚心悦诚服地遵从。他的到来，不仅成就了一位英雄的崭露头角，同时也给韩先楚留下了终身的遗憾。此人便是被尊称为红25军灵魂的吴焕先。
一、愣头兵就认准了“七相公”
如果不是吴焕先，也就不会有后来的韩先楚。
在大乱之世，黄安被一座巍峨的大别山与外界完全隔绝，山内居民难以外出，而外界人士亦不愿踏入。少年韩先楚便成为了这座山中的牺牲者，他出身于贫苦之家，曾为牧童，习得编竹技艺，担任过短工，亲眼见证了地主恶霸在乡里的横行霸道。尽管他对世道的不公感到愤慨，但自身力量薄弱，无法改变现状。
黄安，这块土地注定孕育英雄。1927年，黄麻起义的炮声震撼了鄂豫皖大地。在这场波澜壮阔的起义中，韩先楚首次听闻吴焕先的名字，自此踏上了全新的人生旅程。
吴焕先是谁？他是黄安地区颇有名望的富家子弟。他的家族在当地拥有丰富的资产，包括14亩水田、8亩旱地、2头耕牛以及8间瓦房。此外，在集镇的繁华地带，他还经营着一家山货店，店内销售各类土特产和日常杂货。
然而，这位生活优渥的富家子弟，却在一日之间，将自家的佃农和债主召集至一处，宣告今后凡租种他田地之人，该田地即归其所有，今后不再向任何一户收取租金或追讨债务，所有欠下的租子、债款均无需归还，本金与利息一并免除。
最终，吴焕先将购得的一幅马克思画像郑重其事地悬挂于供桌之上，随后他发表了以下言论：
你们得明白，这位蓄着浓密胡须的老者，堪称一位仁慈的长者，他的名字叫马克思。他可是我们穷苦大众进行革命斗争的指导者，若能依照他的指导行事，我们定能构建出一个全新的社会。
那些缺乏教育的贫困农民，他们又怎能理解革命的真谛？然而，当吴焕先在众人面前，亲自将土地租赁契约和债务凭证悉数付之一炬，众人顿时领悟到了……要想过上好日子，就要跟着吴焕先。
吴焕先在家族兄弟中位列第七，家境亦颇为殷实，因此乡里乡亲们习惯性地以“七少爷”称呼他。“七相公”与那些因个人困苦而投身革命的人相较，吴焕先主动舍弃家产投身革命，更显出一种非凡的号召力。因此，当他于黄安举起红军的旗帜，号召之声立刻响彻云霄，众人纷纷响应。
“跟着七相公闹革命。”
也成为当地老百姓们口口相传的一句口号。
1932年10月，红四方面军主力撤出鄂豫皖苏区，吴焕先在黄安檀树岗迅速重建红25军，并自任军长。短短数日，他成功搭建了军部架构，并组建了2个师和2个特务营，汇集了7000余名战士，其中绝大多数为英勇的战士。大别山子弟，平均年龄甚至不到18岁。
当年韩先楚年仅17岁，因年纪尚幼便投身军旅，随家乡游击队并肩作战。恰逢吴焕先加强红25军实力之际，他特意从地方挑选了一群杰出的战斗精英，韩先楚便是其中之一，因而被调入主力部队。
韩先楚早年乃一愣头青，长年累月随游击队奔波于山区，部队更迭数度，他大多依上级之命行事，作战时手持大刀勇猛冲锋，虽英勇无畏，然性格亦颇为急躁。
然而进入25军后，情形发生了转变。吴焕先看重了韩先楚的才能，便将他调至手枪团。尽管这支部队成员不过百余人，但每一位战士都经过各部队的精心选拔，堪称战斗精英。他们个个武艺高强，枪法精准，无论是乔装侦察、捉拿俘虏还是搜集情报，都无所不能。
为了造就一批潜力巨大的基层指挥人才，吴焕先亲自提炼了八项关键的游击战术原则，他频繁授课，向全军将士传授这些知识，并组织了系统的训练。此举令初次接触专业军事理论的韩先楚深感震惊，每当闲暇时刻，他便会利用空地，手持树枝绘制沙盘，将吴焕先所传授的战例一一复现。
在韩先楚成长的初期阶段，有两股力量对他产生了深刻的影响。首先，红25军在苏区坚守阵地，长期独立作战，极端艰苦的战斗环境迫使他在险境中寻求胜利，摒弃常规；其次，吴焕先对他的悉心培养，使他从一名游击队员成长为红军中的青年将领。
从那时起，韩先楚就一直把吴焕先视为榜样，他自己也曾说道：
吴焕先同志未曾踏入过军事院校的大门，然而他擅长在实战中领悟战争的真谛，无论是胜利还是失败，他都能从中提炼出宝贵的经验与教训，进而摸索出创新的斗争策略。
韩先楚一生征战，未曾遭遇败绩。这得益于他在战斗中持续积累经验。他常提及的一个典型战例，便是吴焕先当年运用“牵牛”战术，巧妙地引诱敌人深入，并在崇山峻岭中布下“口袋”，最终将敌警1旅全歼。
在打法上，亦或在行事上，韩先楚身上总能显现出吴焕先的某些特质。吴焕先对韩先楚而言，不仅是革命道路上的指引者，军队生涯中的良师益友，更是亲自传授他战斗技巧的导师。得益于吴焕先的悉心培养，韩先楚得以迈出了从士兵成长为将领的关键一步。
二、从担架兵到副连长
韩先楚能打仗，但天生也是一个能闯祸的角色。
在25军磨砺了一年的时间，加之吴焕先的特殊擢升，他迅速由一名普通士兵晋升为排长，随后随部队进攻罗田县城，赢得了一场关键的胜利。然而，就在那场战斗结束后，韩先楚却受到了惩罚。
当时攻克县城后，红军手中掌握了超过七千枚银元，这在当时算得上是一笔相当可观的财富，足以让红25军维持一年的军费开支。为确保这批银元的安全转移，军部特地选拔了一批精干的干部，并让他们各自携带部分银元进行撤退。
韩先楚同样得到了一袋银元，然而在他撤退途中，部队不幸遭遇敌军追击。在混乱的战斗中，一颗流弹恰好击中了身后的布袋，使得成百块银元散落一地。韩先楚焦急万分，不停跺脚，但激烈的战斗让他无法将散落在街头的银元一一捡起。最终，是战友们将他硬拉离了战场。
虽然那袋银元成功抵挡了子弹，从而挽救了韩先楚的生命，然而银元的丢失却是个不小的损失。当时韩先楚的营长名为李学先，得知这一消息后，他既焦急又愤怒，对韩先楚进行了严厉的批评。然而，李学先也明白战场上难免会有意外发生，因此并未对他进行过重的处罚，只是留下了一句：
“你的排长别干了，去给我抬担架，至少抬2年。”
韩先楚并不在意自己是否担任排长，然而，若不让他参与战斗，仅是去帮忙抬担架，这让他心中积攒了不少怨气。尽管如此，他也明白，一旦闯了祸，就不可避免地要接受惩罚。
吴焕先军长在最后时刻，意外地发现平日里冲锋在前的“韩排长”竟消失得无影无踪，经多方询问才弄清了缘由。于是，他亲自找到韩先楚，给予他慰藉。
银元虽失，却能从敌军手中夺回，战场之上亦能缴获。当前急需的是那些英勇无畏的战士！你必须拿起武器，投身于战斗之中！
那番话使得内心充满委屈的韩先楚情绪失控，泪水夺眶而出，然而他深知军纪的重要性，并未向军长恳求宽恕，只是陈述了自己的理由：
“营长下了命令，少说也要抬两年。”
吴焕先听罢大笑，拍了拍韩先楚的肩膀，告诉他：
不行不行，你立刻去寻找李学先营长，请他为你配备一支汉阳造步枪，告诉他这是我说的。你先从排长职位开始。好好在战场上历练一番，未来我还期待你能够晋升为连长、营长乃至团长呢！
李学先同样是红25军中的杰出将领，实则依他的个性，或许并不愿意将这位能征善战的韩先楚闲置在担架队达两年之久。然而，吴焕先的及时出手，不仅成功挽救了韩先楚的处境，免除了他的处分，还使他得以把握住红25军快速崛起的绝佳时机。
在那段日子里，韩先楚紧随吴焕先南征北战，屡建奇功，不久便升任225团的副连长。这个副连长的职位非同小可，凭借韩先楚的资历，若非在此期间迈出了关键步伐，晋升至连队指挥岗位，那么在长征途中，他恐怕难以有更多展示才华的机会，甚至在未来开国授衔时，也会在资历上有所欠缺。
韩先楚之所以只对吴焕先表示敬服，原因在于吴焕先虽身居军长之位，却始终对最基层的干部和战士关怀备至。
红25军在重建初期，面临着极为艰苦的环境，常常面临粮食短缺的问题。吴焕先由于饥饿，脸上出现了浮肿，这让他的警卫员看在眼里，疼在心上。于是，警卫员特意熬了一锅粥，打算给他送去。然而，吴焕先却十分节俭，他舍不得自己享用，反而将这小锅粥全部端到了卫生队，亲自喂给了那些受伤生病的同志们。
前线部队献上了他们缴获的一小部分银耳，意图用它来为他调养身体，然而得知此事后，他坚决地予以了回绝。
“这些补品应该送给伤病员吃！”
那些远离家乡，离别亲人的年轻战士们，在吴焕先的带领下，仿佛找到了一位慈父。在他的领导之下，红25军这批年轻士兵能够紧密团结，并肩作战，生死相依，彰显出他们非凡的战斗力。韩先楚、刘震等将领，也因此得以在战火中成长，肩负起更重的责任。陈先瑞、张池明这些25军走出来的将军，无一不念着吴焕先的恩情。
三、力排众议，北上会师
1934年4月，红25军与皖西的红28军顺利会师整编，编号仍为25军，由吴焕先担任政治委员一职，徐海东则执掌军长之位。到了同年11月，徐海东主动辞去军长之位，将位置让给了刚刚被上级派遣至苏区的程子华，而他自己则转任副军长。
而这个时候，25军也面临一个最为艰难的选择。
红一、四方面军在川陕地区实现了会师，然而由于战略上的不一致，四方面军的主力部队最终选择了向川西地区进发，与此同时，一方面军则转向了陕北地区。作为四方面军的留守力量，红25军内部普遍倾向于进军四川，但吴焕先却持有不同意见。
吴焕先具有敏锐的战略洞察力，且能明辨是非，坚信红25军应坚定支持中央红军，并全力执行西进甘肃的部署。那时，军长程子华不幸手部动脉受伤，大约两三个月的时间里陷入了昏迷；副军长徐海东则被敌军子弹击中面部，经过四天四夜的昏迷后才苏醒，二人均遭受了严重的伤害；因此，所有的重任都落在了年轻的吴焕先肩上。
吴焕先作为红25军的支柱，最终毅然决然地驳斥了众人的反对意见，选择了北上的道路。这一关键抉择不仅决定了红25军当时的走向，还对红25军战士们接下来的数十年生涯产生了深远影响，甚至对红25军在整个革命历史中的地位产生了重要塑造。
几十年后，韩先楚在纪念吴焕先的座谈会上就说过这样一句话：
“政委的决定，挽救了红25军，也挽救了我们所有人。”
红25军的征途充满艰辛，然而，他们所取得的辉煌战果同样不少。在这其中，最为关键的一场战役，便是吴焕先与韩先楚师徒二人共同策划指挥的。独树镇战斗。
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