
11月18日,一篇技术文章指出,长期以来被广泛认为是世界上第一款微处理器的英特尔4004,实际上并非真正的“首创者”。真正意义上首款微处理器的荣誉应归属于MP944芯片。
这款芯片因具备特殊的军事用途,在研发完成后被列为最高机密,长达近三十年未对外公开,直至1998年才得以解密。正因如此,MP944在科技发展史上的重要地位长期被忽视。
与专为桌面计算器设计的英特尔4004不同,MP944的研发目标更为复杂且高度专业化,旨在支持美国海军F-14“雄猫”战斗机中央大气数据计算机(CADC)的运行。其设计标准和性能要求远超当时商用电子元件的技术水平。
该项目由工程师史蒂夫•盖勒和雷•霍尔特牵头,带领约25人的团队历时两年完成开发。MP944于1970年6月正式投入使用,搭载于F-14战斗机,比英特尔4004在1971年11月发布早了一年多时间。
在飞行控制系统中,MP944作为六芯片系统的核心组成部分,负责实时计算包括飞行高度、空速以及马赫数在内的关键参数,是实现F-14可变后掠翼精确控制的重要技术基础。
从性能角度看,MP944不仅问世更早,整体表现也显著优于同期产品。据多方资料显示,其运算能力约为英特尔4004的八倍。该芯片集成了多个功能模块,包括20位并行乘法器、只读存储器(ROM)、20位并行除法器、转向多路复用器、中央处理单元及特殊逻辑电路、以及随机存取存储器(RAM)。
根据1998年解密的技术论文,MP944采用当时先进的MOS工艺,是一款20位字长、具备流水线架构的并行多微处理器系统,主频为375kHz,每秒可执行约9375条指令。
作为军用设备的关键组件,MP944必须满足极为严苛的工作条件。其设计允许在零下55摄氏度至零上125摄氏度的极端温度范围内稳定运行。同时,系统的安全性与容错能力也被置于首要位置。搭载该芯片的系统具备持续自检功能,一旦检测到故障,可在1/18秒内迅速切换至备用单元,确保飞行操作的安全性与连续性。
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